今天腊月二十四，距离北方的小年已经过了一天，但是对于南方来说，今天才是正经的小年儿。北方小年腊月二十三，南方小年是腊月二十四，明明是一个国家，怎么还出现了两个日期？到底哪天才是正宗传统的小年儿呢？
近日，中国大陆人口14亿上了热搜，人口众多，地大物博，文化传统南北方也有很多差异，因此小年差了一天也可以理解。但是是什么原因导致的小年差异呢？
翻开记载北方地方风俗的历史文献，从宋代到明代，北方人一直也是在腊月二十四过小年祭灶的，直到清初的《康熙宛平县志》都是这么记载。100年后，乾隆晚年的《日下旧闻考》才说“其祀期用二十三日，惟南省客户，则用二十四日”。可见，在清雍乾时期，哪天过小年，才有了南北之分。所以，其实腊月二十四才是小年最传统的节令日期，至于是什么原因，让这么重要的传统节令的日期发生了变化，还有待考证。
小年有哪些习俗呢？
糖瓜祭灶
“二十三，糖瓜粘”、“二十三，祭灶王”等民谣里都说到了“糖瓜祭灶”，祭灶是传统小年的重要节俗。灶神俗称灶王爷、灶公、司命，是中国民间在年节中特别崇拜的神灵。民间传说，灶王爷自上一年的除夕子时一直留在家中，以保护和监察一家，到了腊月二十三或二十四日，灶王爷便要升天向玉皇大帝汇报这一家人的善行和恶行，用以督促这家人的日常行为自律。因此祭灶时，人们在灶王像前的桌案上摆放供品，其中最突出的是“糖瓜”，这类食品又甜又粘，意在让灶王爷多说“甜言蜜语”。随着时代的发展和人们生活方式的改变，祭灶仪式日趋消亡，但“糖瓜”作为过年的第一信号，以及它所传达出的求吉纳祥的美好寓意依然保留下来。
糖瓜现在到了小年的时候，还有很多卖的，跟下面的剪窗花不同，窗花是门手艺活儿，除了一些专业人士或者是上点年纪的人，年轻人很少有会的。
扫尘
祭灶之后，人们便开始准备过年。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，我国民间把这段时间叫做迎春日，也叫扫尘日。扫尘就是年终大扫除，北方称扫房，南方叫掸尘。
剪窗花
早年一般住房没有玻璃，主要靠窗户纸采光挡风。扫房时要糊新纸，粘贴各种有吉祥寓意的吊钱、剪纸，门上贴驮元宝的肥猪，墙壁上贴上年画。现在的窗花往往都是买现成的，少了剪窗花的趣味。
饮食习俗
祭灶节，民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。
无论是腊月二十三还是腊月二十四，都象征着春节的到来，忙忙碌碌的一年，要接近尾声。新的一年则有更多的期盼。安平煜泽在此祝大家小年快乐，吉祥如意！
